Ansatz zur Visualisierung verschiedener, meist gleichrangiger, aber untereinander heterogener Ziele, um mehrere Dimensionen des Unternehmenserfolgs abzubilden und als Steuerungsinstrument einzusetzen. Inhaltlich sind die Bereiche Finanzwirtschaft, Kundenergebnis und Geschäftsbeziehung, Erfolgswirtschaft, interne Wertkette, Innovation und Know-how betroffen, die in den vier Feldern Kundenperspektive, interner Management-Prozess, Innovations- und Lernfähigkeit sowie Shareholderperspektive dargestellt werden.
Als geistige Väter gelten David P. Norton und Robert S. Kaplan.