Bisher vorwiegend in den USA eingesetzte Lohnform, bei der der → Arbeitnehmer aus einer Palette von Sozialleistungen innerhalb eines bestimmten individuellen Budgets die Entgeltbestandteile selbst wählen bzw. zusammenstellen kann.
Damit sollen die betrieblichen Zusatzleistungen auf das individuelle → Bedürfnis der Mitarbeiter optimal abgestimmt werden. So schätzt ein Mitarbeiter möglicherweise den Wert eines Firmenwagens höher ein als die Barausschüttung einer → Prämie.
Das Cafeteria-System wurde insbesondere aufgrund der → Gleichheitstheorie von Adams entwickelt, um den Mitarbeitern eine Gestaltungsmöglichkeit des ihnen zufließenden „outputs“ zu geben.