Wirtschaftszweig (→ Branche), der Güter produziert, montiert, installiert oder repariert. Im Unterschied zur → Industrie sind als Kriterien des Handwerksbetriebes der starke Personenbezug, die Dezentralisation von Entscheidungen und das differenzierte Angebot sowie die vorherrschende kleine bis mittlere Betriebsgröße zu nennen. Handwerksbetriebe sind in → Handwerkskammern zusammengeschlossen und unterliegen der → Handwerksordnung.
Je nach Handwerk können eine Zunft, → Innung u. a. Handwerksorganisationen als Interessengemeinschaften hinzukommen. Handwerksbetriebe sind in einer Handwerkerrolle eingetragen. Diese Eintragung setzt i. d. R. den Meisterbrief (→ Meister) voraus.