Prozess, durch den eine → Information oder Nachricht von einem Sender zu einem Empfänger übermittelt wird. Die Mindestvoraussetzungen für eine Kommunikation sind also ein Informationssender, -empfänger und ein Instrument für den Transport des Kommunikationsinhaltes zwischen Sender und Empfänger, d. h. ein Kanal.
Der allgemeine Kommunikationsbegriff beinhaltet auch den Informationsaustausch zwischen Mensch und Maschine und zwischen Maschine und Maschine (Informatik). Hier soll die soziale Kommunikation zwischen Personen oder Personengruppen (Mensch-Mensch) betrachtet werden. Für den Transport der Kommunikationsinhalte stehen verschiedene Kanalarten zur Verfügung. Formale Kommunikation findet z. B. auf dem Dienstweg, dem organisatorisch dafür vorgesehenen Linienweg (→ Liniensysteme, → Stellenbeschreibung) statt. Informale Kommunikation findet ohne Regelungen statt (→ Informelle Organisation).
Zur Gestaltung der formalen Kommunikation lassen sich verschiedene Modelle vorstellen (Abbildung K-6). Die Wahl eines dieser Modelle ist abhängig davon, ob der Informationsfluss nur in einer Richtung erfolgen soll oder wechselseitig zu erfolgen hat, ob Kontaktbedürfnisse, Wertschätzung und Selbstverwirklichungsbedürfnisse von Mitarbeitern durch die Kommunikation befriedigt werden sollen und wie hoch die → Kosten und die Geschwindigkeit der Kommunikation sein sollen.
Die Erkenntnisse der Kommunikationsforschung sind für die → Kommunikationspolitik als Instrument des → Marketing relevant.