Instrument der Umweltanalyse i. R. der strategischen Planung. Voraussetzung ist die Identifikation relevanter Konkurrenten. Weitere Voraussetzung nach deren Identifikation ist die Beschaffbarkeit von Informationen. Aufgrund der Publizitätspflicht sind zumindest große Kapitalgesellschaften verpflichtet, Informationen nach außen zu geben.
Ergänzend können Datenbanken, Informationsdienste oder der eigene → Außendienst durch Befragung von Kunden Informationen über die Konkurrenz liefern. Eventuell lassen sich auch Absprachen über einen gewissen Datenaustausch i. R. einer → Strategischen Allianz treffen. I. S. des → Benchmarking sollen nur Daten erhoben werden, die für die Verfolgung der eigenen Strategien von Bedeutung sind.
Hilfsmittel können Planungstechniken wie z. B. Checklisten darstellen. Um Daten über die eigene Unternehmung zu erforschen, wird eine → Stärken-Schwächen-Analyse vorgenommen.