Risiko (→ Risiko), d. h. Gefahr eines Kreditgebers (Kreditor), vom Schuldner (Debitor) nicht rechtzeitig Zins- und Tilgungszahlungen zu erhalten. Dabei kommt es nicht nur auf die Zahlungswilligkeit und -fähigkeit (Liquidität) des Kreditnehmers an, sondern auch auf die objektive Möglichkeit des Kreditnehmers, Zahlungen zu leisten (z. B. Devisenauszahlungsstopp eines Landes, Währungsverfall).
Derartige Länderrisiken, Währungs-, Zinsänderungs- und Inflationsrisiken, die der Kreditnehmer nicht immer selbst zu vertreten hat, sind ebenfalls bei einer Kreditprüfung sowie der Bemessung der → Kreditsicherheiten zu beachten. So ist z. B. zur Bestimmung von Länderrisiken das → Rating gewerblicher Analysten (z. B. Standard & Poor‘s, Moody‘s) oder zur Beurteilung des Kreditrisikos von Personen eine Anfrage bei Auskunfteien (→ Kreditauskunft) sinnvoll.
Eine → Bank hat häufig standardisierte Checklisten zur Beurteilung der → Kreditfähigkeit und Kreditwürdigkeit anhand von Jahresbilanzen, Registerauszügen oder Daten aus Branchenanalysen von Verbänden. Dabei sind die Kosten einer umfangreichen Kreditprüfung der dadurch erhaltenen zusätzlichen Sicherheit gegenüberzustellen.