Eventuell implizit oder explizit als Unternehmensziel verfolgte Anstrengung eines Betriebes, über die gesetzlichen Sozialleistungen hinaus Maßnahmen zur → Humanisierung der Arbeit und zur Befriedigung sozialer Bedürfnisse der Mitarbeiter zu ergreifen (→ Bedürfnispyramide von Maslow).
Sozial verantwortliche Unternehmungen bekennen sich zu einer bewussten Führungsethik i. R. einer Unternehmensphilosophie. Im weitesten Sinn wird zur sozialen Verantwortung auch die Verantwortung des Betriebes gegenüber der Gesellschaft durch die Produktion benötigter Güter gezählt.
Die soziale Verantwortung ist im Zusammenhang mit der ökologischen Verantwortung eines Betriebes zu sehen. Das Ausmaß der sozialen Verantwortung kann sich an einem vorhandenen Sozialbudget, → Sozialplan oder einer Sozialbilanz dokumentieren.