Vorgehensweise, mit der bei einer Teilerhebung (→ Erhebungsmethode) die → Stichprobe aus der Grundgesamtheit ausgewählt wird (Abbildung S-17). Zu unterscheiden sind zunächst die repräsentative Auswahl, bei der die Stichprobe im Hinblick auf die untersuchungsrelevanten Merkmale für die Grundgesamtheit repräsentativ ist, und die willkürliche Auswahl, bei der diese Repräsentativität nicht gegeben ist und die damit verzerrte Ergebnisse liefert.
Bei der repräsentativen Auswahl lassen sich des Weiteren die Zufallsauswahl und die bewusste Auswahl unterscheiden. Wesentliches Charakteristikum der Zufallsauswahl ist, dass jedes Element einer Grundgesamtheit dieselbe Wahrscheinlichkeit aufweist, in die Stichprobe zu gelangen. Bei der bewussten Auswahl fehlt dieses Zufallsprinzip, die Erhebungselemente werden vielmehr unter Berücksichtigung sachrelevanter Merkmale gezielt ausgewählt.
