In einem Computernetz stellt ein Server Daten und Dienste für den angeschlossenen → Client bereit. Die Begriffe „Client“ (dt.: Kunde) und „Server“ (dt.: Diensteanbieter) können sowohl einen Rechner (Hardware) als auch ein Computerprogramm (Software) bezeichnen.
Der Server nimmt die Anfragen eines oder mehrerer Clients entgegen und sendet daraufhin die angeforderten Daten über das Netz. So können Speicherplatz und Rechnerkapazitäten optimal ausgelastet und Anwendungsprogramme von mehreren Nutzern gemeinsam genutzt werden. Diese Computerarchitektur wurde von der Firma Xerox am Palo Alto Research Center (PARC) entwickelt.