Im Gegensatz zur Induktion, d. h. der Schlussfolgerung vom Einzelnen zum Allgemeinen, wird hier von einer allgemeinen Aussage auf einzelne Sachverhalte geschlossen. Beide Verfahren stellen Forschungsmethoden i. R. der → Wissenschaftstheorie dar.
Man spricht deshalb auch von empirisch-induktiver versus theoretisch-deduktiver Forschungsmethode. Um deduktiv schließen zu können, wird eine → Theorie (verifizierte Allgemeinheitsaussagen) benötigt, während zur Induktion empirische Einzeluntersuchungen nötig sind, um Aussagen für einen allgemeinen Zusammenhang machen zu können.