Zeit, während der eine → Kapazität ausgelastet wird. Neben technischen und gesetzlichen Bedingungen, die die Nutzungsdauer beeinflussen, sind auch wirtschaftliche Aspekte im Sinne einer rechtzeitigen Ersatzinvestition zu beachten.
Zur Bestimmung einer optimalen Nutzungsdauer wird häufig die → Kapitalwertmethode herangezogen und unter Simulation verschiedener Laufzeiten alternative Kapitalwerte errechnet.
Die dadurch entstehende Kapitalwertfunktion wird maximiert bzw. bei einer grafischen Darstellung der Sattelpunkt ermittelt, der auf die optimale Nutzungsdauer und damit den optimalen Ersatzzeitpunkt einer Anlage hinweist. In diesem Zusammenhang ist auch die → MAPI-Methode zu nennen, welche einen Dringlichkeitsmaßstab für den Ersatz von Anlagen errechnet.