Anzahl der in einem Betrieb realisierten Produktions- bzw. Wertschöpfungsstufen. Es stellt sich hier die Frage, inwieweit Vor-, Zwischenprodukte oder Halbfabrikate durch die Unternehmung selbst erstellt werden oder von anderen Unternehmen fremdbezogen werden sollen (→ Eigenfertigung versus Fremdbezug).
Dieses auch als Make or buy bezeichnete Entscheidungsproblem wurde aus Kostengesichtspunkten in den letzten Jahren zunehmend zugunsten der Auslagerung (→ Outsourcing) von Produktionsstufen auf Vor- bzw. Zulieferer gelöst, wodurch die Produktionstiefe drastisch abgenommen hat. Nach Untersuchungen von Hermann Simon zeichnen sich allerdings so genannte „Hidden Champions“, d. h. kleine, weniger bekannte Weltmarktführer (z. B. Britta Wasserfilter) gerade durch eine große Produktionstiefe aus.