In der Regel mathematische Funktion, die das Zusammenwirken von → Steuerbemessungsgrundlage und → Steuersatz beschreibt. Als Tariffunktionen können alle Arten mathematischer Funktionen in Frage kommen.
Am häufigsten sind lineare Tariffunktionen (z. B. → Körperschaftsteuer, → Umsatzsteuer) oder Polynome (→ Einkommensteuer). Allerdings sind die Formulierungen der → Steuergesetze oftmals juristischer Natur und entsprechen nicht immer den strengen mathematischen Voraussetzungen an eine homogene Funktion. Deshalb wird in den Anlagen zu den Steuergesetzen, insbesondere dem → Einkommensteuergesetz (EStG), die → Steuerschuld tabellarisch aufgelistet.
Die näheren wirtschaftlichen Auswirkungen werden durch Bildung der Grenzsteuerfunktion und der Durchschnittsteuerfunktion sichtbar.