Die Entwicklung der → Digitalisierung bezeichnet, die alle denkbaren Lebensbereiche von Menschen und deren Nutzung täglicher „Dinge“ betrifft. So kann der intelligente Kühlschrank Lebensmittel selbst bei einer Online-Plattform nachbestellen, der Backautomat mit online-Rezepten sehr einfach Kuchen backen oder das selbstfahrende Auto das Regenrisiko mittels vieler Sensoren abschätzen und entsprechende Sicherheitsabstände definieren.
Die Vernetzung von Sensoren, Daten und IT-Systemen mit Produkten und Dienstleistungen führt zu einer Vielzahl neuer Anwendungen, die häufig mit dem Begriff smart beginnen (Beispiel: smart home, smart city, smart production).